Η διαδικασία ανακύκλωσης ελαστικών περιλαμβάνει πολλά διακριτά στάδια, σχεδιασμένα να μειώνουν σταδιακά το μέγεθος των ελαστικών και να διαχωρίζουν τα διάφορα υλικά τους. Μια πλήρης γραμμή ανακύκλωσης ελαστικών αποδίδει συνήθως τρεις κύριες εξόδους: σκόνη καουτσούκ, κόκκους καουτσούκ ή χαλύβδινο σύρμα. Καθένα από αυτά τα υλικά βρίσκει εφαρμογή σε πολλές βιομηχανίες, δημιουργώντας έτσι αξία από υλικά που διαφορετικά θα θεωρούνταν απόβλητα.
Η αρχική λειτουργία περιλαμβάνει μια σειρά από στάδια επεξεργασίας που μετατρέπουν τα ελαστικά σε κομμάτια από καουτσούκ μεγέθους περίπου 3 έως 8 εκατοστών. Αυτά τα κομμάτια στη συνέχεια περνούν μέσα από έναν διαχωριστή από χάλυβα για να αφαιρέσουν τα χαλύβδινα σύρματα σφαιριδίων που είναι ενσωματωμένα στα πλευρικά τοιχώματα του ελαστικού, προετοιμάζοντας έτσι το υλικό για το επόμενο στάδιο τεμαχισμού. Εάν δεν αφαιρεθούν εκ των προτέρων, αυτά τα χοντρά χαλύβδινα σύρματα-που είναι ενσωματωμένα βαθιά μέσα στη δομή του ελαστικού-θα μπορούσαν να βλάψουν τον εξοπλισμό τεμαχισμού και τις λεπίδες κοπής. Ο εξαγόμενος χάλυβας αποτελεί πολύτιμο παλιοσίδερο που μπορεί να πωληθεί απευθείας σε εταιρείες ανακύκλωσης χάλυβα. Ο χάλυβας που έχει υποβληθεί σε αυτή τη διαδικασία αφαίρεσης σφαιριδίων έχει συνήθως υψηλότερη τιμή αγοράς, καθώς η σύνθεσή του είναι γνωστή και περιέχει λιγότερους ρύπους.
Στη συνέχεια, τα κομμάτια από καουτσούκ υποβάλλονται σε επεξεργασία μέσω ενός συστήματος τεμαχισμού για την παραγωγή σκόνης καουτσούκ. ανάλογα με τις προδιαγραφές του προϊόντος-στόχου, αυτό μπορεί να περιλαμβάνει μια διαδικασία λείανσης πολλαπλών-σταδίων. Ένα σύστημα διαλογής ταξινομεί το αλεσμένο υλικό κατά μέγεθος. Τα υπερμεγέθη σωματίδια επιστρέφονται στον μύλο για επανεπεξεργασία, ενώ τα σωματίδια που πληρούν τα κριτήρια μεγέθους προχωρούν στο στάδιο του διαχωρισμού. Αυτό το σύστημα κλειστού{3}}βρόχου διασφαλίζει σταθερή ποιότητα προϊόντος και μεγιστοποιεί την αποδοτικότητα χρήσης του υλικού.
Σε αυτή τη συγκυρία, το μίγμα καουτσούκ εξακολουθεί να περιέχει σημαντική ποσότητα λεπτών νημάτων χάλυβα. Χρησιμοποιείται μαγνητικός διαχωρισμός για την προσέλκυση και την αφαίρεση αυτών των σιδηρομαγνητικών υλικών-συγκεκριμένα των λεπτών νημάτων από χάλυβα-επιτρέποντας ταυτόχρονα στο λάστιχο να περάσει. Η αποτελεσματικότητα αυτής της διαδικασίας μαγνητικού διαχωρισμού εξαρτάται από παράγοντες όπως η ισχύς του μαγνήτη, ο ρυθμός ροής υλικού και το μέγεθος των σωματιδίων. Μπορεί να απαιτούνται πολλαπλά στάδια διαχωρισμού για να επιτευχθεί υψηλό ποσοστό ανάκτησης για την περιεκτικότητα σε χάλυβα. Ο καθαρός χάλυβας που ανακτάται από αυτή τη διαδικασία έχει δυνατότητα για προστιθέμενη αξία και, κυρίως, αποτρέπει τη μόλυνση των τελικών προϊόντων από καουτσούκ.
Το τελικό στάδιο επεξεργασίας περιλαμβάνει την ταξινόμηση της σκόνης ή των κόκκων καουτσούκ ανάλογα με το μέγεθος. Ο ακριβής έλεγχος διασφαλίζει ότι η κατανομή μεγέθους σωματιδίων ευθυγραμμίζεται με τις προδιαγραφές του πελάτη. Κοινές ταξινομήσεις μεγέθους-που κυμαίνονται συνήθως από 10–20 mesh, 20–30 mesh, έως 30–40 mesh-χρησιμοποιούνται για διάφορες εφαρμογές σκόνης καουτσούκ.
